新浦的第一棵樹

馬鑒堯

自市區(qū)鹽河路過民主橋，沿著民主路向東，不遠(yuǎn)處便是天池牌樓，這里是新浦老街的最西端，民間俗稱西艞口。抬頭可見一棵大樹，掙扎著從居民樓院中冒出。這是一棵老榆樹，樹冠碩大突出樓頂，枝葉繁茂生機(jī)盎然，藍(lán)天下顯出翠綠。這棵老榆樹，高約10多米，樹干一抱粗，雖逾百多年，立于老街獨(dú)樹一幟，至今依然是西艞口的標(biāo)志。

清朝嘉慶三年（1798年），板浦鹽商疏浚朐山河連通鹽河，在孔望山北玉帶河橋處入海，相較于板浦是為“新浦”，確立為“新浦口”，這時(shí)“新浦”之名開始出現(xiàn)，距今220余年。隨著海岸不斷向東北遷移，民主中路西段地勢(shì)高處露出海面。海岸東移，新浦由海灘成為荒草蒿萊、蓄鹵曬鹽、捕魚撈蝦之地，灶戶漁民增多漸成村莊。早期新浦四面環(huán)水面積不大，清朝末年進(jìn)入這片灘地的第一人，是看“柴”人，即看管蘆葦?shù)娜耍徦^河用的是小木船。后有漁民捕魚在此搭舍留住，新浦有了“茅屋星星”，出現(xiàn)了人煙，稱為“新浦莊”，時(shí)屬臨洪鎮(zhèn)。

大榆樹所處的西艞口，是原前河與未改道前西鹽河的交匯處，是海州、東海、贛榆進(jìn)出新浦老街的主要通道，是為道口。隨著前河鹽運(yùn)及糧食土產(chǎn)運(yùn)輸?shù)脑龆啵瑏硇缕种\生的人不斷增加，人員來往頻繁，西鹽河上架起了木板，是為“艞”，方便行人通行。本地艞口習(xí)慣以看艞人姓氏稱呼，至今新浦地區(qū)，仍保留有“宋艞”“馬艞”“劉艞”等地名。西艞的看守人為丁成堂家，至今130余年，民間習(xí)慣稱丁家看的艞為“丁艞”。后因東面龍尾河上也有了艞，以方位稱為東艞，西面的丁艞就改稱西艞了。

丁氏祖上當(dāng)年在此看艞，曾經(jīng)種下觀音柳和榆樹2棵，供過河之人駐足休息，乘蔭納涼，后觀音柳枯亡，只剩下了這棵榆樹。這塊鹽堿荒灘之地，丁氏是如何種活這2棵樹的呢？由于新浦曾為鹽田，不但老新浦不曾有樹木，就連出西艞四五里地均不見一棵樹。我市作家彭云，在《馬車》一文中寫道“下去六七里后，才看到茶水棚旁邊幾棵歪歪扭扭的老榆樹。再往前去……那就快到海州北門了”。彭云先生當(dāng)年出新浦，要走上六七里路，快到海州北門（現(xiàn)新海電廠冷凝塔附近），才能看見有樹，而且是幾棵歪歪扭扭的樹。早在1926年《國聞周報(bào)》記者鑒吾來海州調(diào)查時(shí)寫道，自新浦“赴海州，沿途經(jīng)過之地，遍屬荒穢，未有樹木。”可見新浦早期的鹽田，留在土壤中的咸堿之濃，植物難以生存，西艞口存活的這棵老榆樹，在植物界真算是奇跡。那時(shí)西艞口外土地荒蕪，“蒿萊一望間”，海州人來新浦，出北門不遠(yuǎn)便可看見西艞口這棵老榆樹，它成了老新浦的地標(biāo)象征，以至于一直誤傳新浦為“獨(dú)樹浦”。

到上世紀(jì)50年代，新浦道路邊上栽樹都一直難以存活，當(dāng)時(shí)城建部門采用深挖樹坑，換上海州城墻土的方法，死亡率仍然較高。后當(dāng)大海遠(yuǎn)去，雨水不斷沖刷，堿性才開始逐漸變淡。接著又試種了耐堿的柳樹等樹種，方能成活。每年春天滿天柳絮，房上地下一片白色，雖說飛絮令人不悅，但畢竟柳樹為新浦土壤改良是做出了貢獻(xiàn)的，才有了幾十年后，今天市區(qū)郁郁蔥蔥的行道樹。西艞口的這棵老榆樹歷經(jīng)百年，見證著老新浦從鹽灘成為市鎮(zhèn)，從荒涼到繁榮。

這棵生命頑強(qiáng)的老榆樹，目睹過民國替代清王朝、白寶山軍隊(duì)進(jìn)城、奉軍的潰敗、艞口木門上掛著的土匪人頭；經(jīng)歷過日本人的侵略、迎接過解放軍進(jìn)城；看著前河逐漸淤塞、鹽河去彎改道、艞廢鋪路。時(shí)過境遷，這棵在鹽堿地上存活的老樹，成了新浦的百年老樹，據(jù)植物界人士講，榆樹存活百年實(shí)屬罕見。

然而現(xiàn)今大樹包圍在居民院內(nèi)，樹根周圍堆放著雜物，土地干硬，上面留有垃圾油污。大樹緊貼兩層磚樓，小院擁擠密不透風(fēng)。樹干原有兩支分叉，已有一支枯朽，露出白色的樹干，只剩下另一支還勉強(qiáng)活著。老樹現(xiàn)狀令人擔(dān)憂，再不加以保護(hù)，前景堪憂。呼請(qǐng)有關(guān)部門，結(jié)合我市申報(bào)國家歷史文化名城，對(duì)老榆樹設(shè)定保護(hù)范圍，制定保護(hù)措施，延緩其生命周期，讓它成為老新浦活的歷史文化名片。

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